A Agência Espacial Europeia (ESA) simula o que aconteceria em caso de uma supertempestade solar: "Não existem boas soluções".

A Agência Espacial Europeia (ESA) simulou o que aconteceria em caso de uma supertempestade solar, semelhante ao Evento Carrington de 1859 (a tempestade geomagnética mais poderosa já registrada), e quais seriam as implicações para os satélites, tecnologias e infraestrutura existentes: "Se um evento como esse ocorresse, não haveria boas soluções. O objetivo seria manter o satélite seguro e limitar os danos ao máximo", afirma Thomas Ormston, diretor adjunto de operações da espaçonave Sentinel-1D da ESA.

O teste foi realizado no centro de controle da missão em Darmstadt, na Alemanha, e, além de tentar calcular as implicações do evento, foi conduzido pouco antes do lançamento da próxima missão, Sentinel-1D, que ocorrerá em novembro.

De acordo com a simulação da ESA , em caso de uma supertempestade solar, enfrentaríamos três ameaças principais: uma erupção solar; uma chuva de prótons, elétrons e partículas; e uma ejeção de massa coronal.

• Erupção solar de classe X: a radiação atingiria a Terra em apenas 8 minutos, interrompendo todos os tipos de comunicações, radares e sistemas de rastreamento.
• Uma chuva de prótons, elétrons e partículas alfa atingiria as espaçonaves em órbita, causando leituras errôneas, dados corrompidos e falhas de hardware.
• Ejeção de massa coronal (EMC): Às 15h, a ejeção de massa afetaria o campo magnético da Terra, causando a expansão da atmosfera e desviando satélites de suas órbitas, levando a colisões e até mesmo ao fim de sua vida útil.

Além disso, as redes elétricas e os oleodutos em terra ficariam sobrecarregados : "O imenso fluxo de energia expelido pelo Sol poderia danificar todos os nossos satélites em órbita. Os satélites em órbita baixa da Terra geralmente são mais bem protegidos pela nossa atmosfera e campo magnético contra os perigos do espaço, mas uma explosão da magnitude do Evento Carrington não deixaria nenhuma espaçonave a salvo ", comenta Jorge Amaya, coordenador de modelagem de clima espacial da ESA.